Category Archives: Facts

Story of Chief Candido Joao da Rocha, A Man of Inestimable Wealth

Chief Candido Joao da Rocha, a 99-year-old Nigerian businessman, landowner, and creditor, was the owner of the now-closed Bonanza Hotel in Lagos as well as Water House on Kakawa Street, Lagos Island. He was the Lodifi of Ilesa’s chieftaincy title holder. Da Rocha is pictured above, his father Joao Esan is shown on the second image, and Candido is shown on the right as a young child with his mother Angelica. The well-known Water House, constructed by Da Rocha on Lagos Island’s Kakawa Street, is shown in the third slide.   “Nigerian parents often joke that they’re Da Rocha in response to their child’s request for money. The child’s request seems extravagant, it seems. Comparably, peers may make fun of a friend who spends excessively by saying, “He’s splurging and spending money like Da Rocha.”  We now present to you the tale of Candido Da Rocha, the fabled affluent man. Candido Da Rocha was an affluent resident of Lagos. Additionally, he is widely thought to have been the first millionaire in Nigerian and African history. The beloved Da Rocha was born in 1860 as the son of Joao Esan Da Rocha, a freed slave who came back from Brazil to establish a prosperous business empire.  When Candido, the junior Da Rocha, returned, it was said that he only knew Portuguese and Ilesha. He was the head boy at the well-known CMS Grammar School in Lagos. He was a classmate and friend of the late Herbert Macaulay. His interest in business is vested. It was reported that Candido installed water pipes from Iju to Yaba Ebute Metta, Lagos Island, and other locations where pipe-borne water was in high demand. In the 1920s, he was rumored to have lived in his home and run the Iju water works, which provided water to all of Lagos. It was rumored that Da Rocha was being paid by the colonial administrators for providing water to Lagos State. His success in the water industry made him so wealthy that the government had to take over the company. His other business is money lending, which he did in partnership with two other wealthy men, Sedu Williams and J. H. Doherty, to form the Lagos…

Origin of the Onitsha and Its Connection to the Benin Kingdom

Originally called Ado N’ldu, Onitsha Mmili was established by a son of Chima, the man who established the Issele-Uku kingdom in western Igboland. A prince from the former Benin kingdom named Chima left his home and established Issele-Uku in the  Aniocha North Local Government Area. Chima’s oldest son eventually crossed the Niger River to find the community of Onitsha. This Southeast Nigerian town, which is located next to the Niger, is well-known for its business, educational, and religious hubs. Oral and written historical evidence indicated that they left the Benin Empire and traveled to the Yoruba kingdom of Ile-Ife for a considerable amount of time. The political unrest in the Empire at the beginning of the fifteenth century served as a catalyst for their migration. Customs and cultural affinities indicate that the migration passed through what was eventually named the Mid-West and continued on toward the great River Niger. One of the warlords of the Benin Empire at the time, Chima, was reported to have led the exodus. As a result, numerous settlements and the blue-blood clan of Umuezechima—descendants of King Chima—were discovered. W. R. T. Milne in his intelligence report on Onitsha speculated that a kingship dispute in 1468 may have forced Chima to flee Benin. Chima and his supporters distanced themselves from the empire as dissidents, seemingly having lost the struggle for kingship, and headed eastward toward the River Niger. Some of Chia’s supporters made their home in the nearby* towns of the modern-day Onicha Ugbo, Onicha Olona, Ogwashi, Onicha Ukwu, and Asaba during the course of the great movement. As he passed away in Obior, close to the modern-day town of Asaba, Chima, the arrowhead of the Umuezechima, sadly only saw the Promised Land across the River Niger, according to all historical accounts of the Onitsha Kingdom. One of Chima’s sons, Oreze, led some groups to cross the Niger and establish themselves at the current Inland Town after subduing the Oze people in a string of intercommunal conflicts. It appears that Oreze was motivated by his father’s desire to colonize across the country. Due to the strategic importance of Onitsha for the British government’s commercial expeditions, which included the slave trade, the Onitsha people entered into an agreement in 1857 for the provision of a steamer, a kind of worship, under Dr. Baikie’s supervision for the defense* of the town. Bishop Ajayi Crowther founded the Church Missionary Society in the town later that year after joining the missionary expedition from Sierra Leone. In the wake of these and other treaties signed by Onitsha and Europeans, a number of business endeavors came together to establish the Royal Niger Company in 1879. As a result, the town saw a resurgence of missionary and commercial activity, to the point where the British government installed the first telephone and telegraph cable across the River Niger to Onitsha in 1906 and designated Onitsha as the political headquarters of the Central Division in 1905. Following the death of Obi Anazonwu in 1899, the British government…

Young Chief Ebenezer Obey the JuJu Music Icon

Young Chief Ebenezer Obey, the Juju music icon, pictured 44 years ago performing at a Lagos event.

Legacy of Oba Ehengbuda, Heir to Oba Orhogbua

Oba Ehengbuda was the heir apparent to Oba Orhogbua. The first Oba to be visited by English explorers while enthroned was Oba Ehengbuda. Chief Ezomo Agban, a renowned warrior who led the Benin army to conquer Agbor, grew stronger in combat under his rule. The warrior kings of Benin history came to an end when he was killed in a storm at sea while returning from a visit to his colony in Lagos. The Obas who followed him gave their chiefs command of the military. When the rainy clouds rumbled, the chief was said to have believed that a troublesome man lived in the sky above and would disturb the peace of Benin Kingdom. Owing to this belief, the unflappable general of the Benin army was rumored to have started constructing a ladder to the heavens in order to engage the “troublesome man” in a brutal struggle before he died. During his rule, Otun Ekiti established the border between the Benin and Oyo empires following numerous battles between them. About 1578 AD, Ehengbuda, the eldest son of Oba Orhogbua and Iyoba Umelu, became the eighteenth Oba of Benin. A senior chief named Uwangue of Uselu accused him of trying to usurp the throne while his father was away at war. His mother Umelu committed suicide in a pond within the Oba’s harem out of fear for her son’s life, and his steward Ake was put to death for allegedly giving him bad advice. Nevertheless, an inquiry revealed Ehengbuda’s innocence regarding the charge. About 1578, Ehengbuda took the throne and renounced the title Uwangue of Uselu. In addition, he gave his chiefs and warriors new ranks and titles, and he instituted the title of Ohennika of Idunmwu-Ebo, whose bearer conducts funeral ceremonies for any Benin City suicide victim. Ehengbuda commanded his army to annex and subjugate neighboring states. He engaged in combat with the Nupe, the Yoruba states, the Oyo Empire, and the towns and villages of the Igbo people. He established the Benin-Oyo boundary at Otun  in the Ekiti regions after routing an army of horsemen sent by the Oyo or the Nupe to invade Benin. Along the western bank of the Niger River, he engaged in warfare with the Igbo and…

Part 1 of the Background of Sheikh Muhammad Shamsu-deen-Islam

In 1919, he was born in Offa, Nigeria’s Kwara State. At Ile Arogun, he received his Quranic education from Sheikh Ismaila Jeje. His Alfa said he performed exceptionally well at the Quranic School. He was a remarkable and supernatural saint in the eyes of Allah and humanity, according to history. In the spiritual sciences of God and among the followers of the Divine Law, he was the leading light of his day. He was well-known in the fields of Haqeeqah, Shariah, and Sufism. After Senegalese colossus Sheikh Ibrahim bn Abdullah Niyas passed away, he became known as the Magnate (Ghaosu) of his era. According to one of his poems, he was the one who took over Al Ghawth-al-Azam’s throne:  “I took over the throne of Ghaosiyyah, the great succour on earth, out of Divine love. My predecessor Ibrahim had held this position before me, making me the general overseer and leader of all the saints of the world.” In the former old Oyo empire in Oyo State, Nigeria, Sayyid Abdul-Hakeem Akanmu Iji of the Lagbedu Royal family,  Ogbomoso, is the father of the current magnate, Sheikh Muhammad Jamiu Bulala (R.T. A). Sayyidat Humuani Oyebimpe  Abebi Okin, his mother, was a princess of the Adegboye Atoloyetele Royal family in 1919 and lived in Offa, Kwara State, Nigeria. There were numerous tales surrounding his birth, one of which stated that he was observed laughing heartily the day he was born—an unusual occurrence for a newborn. Furthermore, it was reported that when he was born, two navels were visible on his stomach. However, one of the navels unexpectedly vanished right away but later reappeared as a result of shouting. It is possible that the history of magical acts performed by Africans is true as well, if the amazing stories found in the Bible and Quran are indeed true. These were a few of the indications that sheikh Muh’d Jamiu Bulala displayed, portraying him from birth as an extraordinary, extraordinary, and supernatural servant of God. Sheikh Bulala responded, “I laughed on the very day I was born welcoming myself to the people of Offa and the whole universe for the great blessing God showered on them through my arrival to their midst,” when questioned later about the signs seen on the day he was delivered. Second, during the lifetime of Rasulullahi Muhammad s.a.w., a sign emerged during one of the battles waged against the idolators of Meccah, which led to the creation of the two navels. The speaker declared, “I was a reincarnation of one of…

Family Background of Mallam Aminu Kano

On August 9, 1920, Aminu was born in the Sudawa ward of Kano City. His parents, Rakaiya and Mallam Yusufu of the Gyanawaclan, were Fulani scholars renowned for their expertise in Islamic law and other Islamic subjects.He was the only one of his mother’s six children to live to be fifteen. Muslim politician Mallam Aminu Kano lived from 9 August 1920 to 17 April 1983. He spearheaded a socialist campaign against British rule in the country’s north in the 1940s. Kano is home to the Mallam Aminu Kano International Airport, Nigeria’s first international airport, the Aminu Kano Teaching Hospital, and the Aminu Kano College of Islamic Studies. He was related to the father of former Foreign Affairs Minister Aminu Bashir Wali, former Defense Minister Inuwa Wada, and former Head of State Murtala Mohammed.

Atiku Abubakar Campaigning for President Under the Action Congress in 2006

On December 20, 2006, Nigerian Vice President Atiku Abubakar waves to supporters as he arrives in Tafawa Balewa Square in Lagos to run for president under the Action Congress’ opposition platform. Bola Ahmed Tinubu, the governor of Lagos State, is seen in the background. Abubakar has left the People’s Democratic Party, under whose platform he ruled the nation alongside President Olusegun Obasanjo, in order to run for office in the Action Congress next year.

Alhaji Adelabu a.k.a Penkelemesi Dies in a Car Crash with Two Others

Alhaji Adelabu passed away suddenly, and the Minister of Finance, Chief Festus Okotie-Eboh, made the announcement in Lagos. Became known as “The Lion of the West” Adegoke Gbadamosi Adelabu, also known as “Penkelemesi” or “Peculiar Mess” and “Lion of the West,” lived from 1915 to 1958. Politician, writer, and orator. He was raised in Oke-Oluokun, Ibadan, and went to the esteemed Government College Ibadan (GCI) in addition to the CMS Schools in Kudeti and Mapo. He had an unmatched academic record at GCI, one that was exceptional. He completed his studies at Yaba Higher College quickly as well. He became the first African manager when he joined the UAC after graduating. He and Adisa Akintoye co-founded the Ibadan Peoples Party in 1951. He was a fearless, powerful, and charismatic politician. Later on, he joined Zik’s NCNC and rose to the position of Leader of the Opposition in the Assembly for the Western Region. He passed away tragically on Tuesday, March 25, 1958, in an accident involving his Oldsmobile Rocket on the Lagos-Ibadan Road. At the young age of 42, he had 12 wives and 15 children.  

Throwback Image of Femi Kuti at 29

An image from 29 years ago showing FEMI KUTI performing at the Central Park Summer Stage Concert Series in New York City in1995.

Contribution of the Egbaland (Abeokuta) to the WWII

The Alake’s support and excellent governance contributed significantly to the Abeokuta war effort. The army was urged Egba Sons to enlist. Dances were arranged by Abeokuta, and the money raised was sent to London. For allied use, the Egba were able to purchase a spitfire known as “Abeokuta.” The rubber and palm kernels produced by Egba farmers were vital to the war effort. Rubber was needed for tanks, guns, airplanes and tires; kernel oil was needed for high explosives for the army and navy bombs for the Royal Air Force. A Southeast Asia Contingent Troops Reception committee was established in Abeokuta following the war to receive and rehabilitate the troops of Egba descent. King VI of England appointed the Alake, who was already a Commander of the British Empire (CBE), a Companion of the Orderof St. Michael and St. George, possibly as a thank you for his war effort. Photograph by E. H. Duckworth (1894–1972) and Herskovits Library of African Studies.  Image info: Standing at the Itoro Hall in Ijebu Ode are HRM, Oba Sir Ladapo Ademola II KBE, and other individuals. The photo was taken in 1941 at the Oba’s Conference in Ljebu Ode.