Category Archives: news

Meet Haruna Ishola Bello, First Record Label owner in Africa

Born in 1919 in Ijebu, Igbo, Haruna Ishola Bello was one of the most well-known musicians of his era, specializing in the Apala genre. He passed away on July 23, 1983. Beginning his musical career at a young age, Haruna Ishola is recognized as the founder of Apala music in Nigeria. He performed with a variety of instruments, including lamellophone, claves, agogo bells, and akuba. Although Ishola’s 1948 debut album, Late Oba Adeboye (The Orimolusi of Ijebu Igbo), recorded under His Masters Voice (HMV), receives little attention, his constant touring made him the most sought-after performer at parties among the affluent Nigerian elite. Once Oba Adeboye died in an aircraft accident aboard the BOAC-operated Argonaut G-ALHL in 1955, a rerecorded version of his 1948 album was made available. This new release quickly increased his notoriety. About 1955, Haruna Ishola started recording apala songs. She quickly rose to prominence as the genre’s most well-liked performer and was regarded as one of Nigeria’s most esteemed praise singers. Ishola adopted and adhered to a staunch traditionalist stance, incorporating no Western musical instruments into his lineup and quoting Yoruba proverbs and Koranic verses in his compositions. He included shekere into his music before the end of the 1950s, and in 1960 he recorded the song “Punctuality is the Soul of Business” for Decca Records. Decca Records, who also signed Lijadu Sisters, Fela Kuti’s cousins. During her performances, Ishola would be seated with a group of singers, a lamellaphone, shakers, agogo bells, akuba, and claves, as well as two talking drummers.The agidigbo, a hollow lamellophone (thumb piano) that was simultaneously plucked and struck to produce a mesmerizing ostinato at the center of the apala sound, was another essential component of his sound. Ishola founded STAR Records Ltd. in 1969 with the help of jùjú musician I.K. Dairo. Owned by its artists, this was the first record label in Africa. Oroki Social Club, his best-selling album to date, was released on Decca Records in 1971 and sold over five million copies. The album’s lead song paid tribute to Osogbo’s esteemed and well-liked nightclub, where Ishola and his group frequently played sold-out shows that lasted anywhere from four to ten hours. He was among the first musicians from Nigeria to go on international tours, including stops in Benin, the UK, Sweden, France, West Germany, and Italy. Ishola…

Beautiful View of Cathedral of the Holy Cross in Lagos

Where Father Borghero (Francesco Borghero) once served as the church’s parish pastor in 1881. From 1861 to 1865, he led the church and had taken up his cross. The Holy Cross Church was constructed and consecrated. The first nuns arrived in Lagos five years after the Fathers arrived. Although they were probably aware of the difficulties and perils they would face in their future life by the coast, they still had to pray fervently in gratitude when they finally set foot on Lagosian soil and realized that their arduous and miserable journey was finally coming to an end. The four sisters arrived in Lagos in March 1873 after leaving Marseilles aboard a sailing boat with three fathers at the beginning of November 1872.The Bone Ladder by Ellen Thorp.   

Young Atiku Abubakar with His Wife and Friend

An image from the 1970s showing a teenage former vice president Atiku Abubakar in a Lagos nightclub with his first wife Titilayo and a family friend named Sola Atiku recalled how they used to dance to King Sunny Ade’s music in a 2015 interview. In Lagos at the time, you had to know the movements to be hip. Born into a Christian family, Titilayo Abubakar (née Albert) was raised by the Albert family, a Yoruba family from Ilesa, Osun state. She was born and raised in Lagos, completing her elementary schooling in Lafiaji, Lagos, and her secondary education, which lasted until 1969, at St. Mary’s Iwo, Osun state. She wedded Atiku Abubakar, a youthful customs officer, in 1971 before enrolling in Kaduna Polytechnic.

Throwback Image of Atiku Abubakar and Bola Tinubu

An old picture of Bola Tinubu, the state governor of Lagos, and Atiku Abubakar, the vice president of Nigeria, at the official project commissioning in Lagos.

True Story of the Osun Goddess

Osun is the fertility, love, life, and water deity. According to the Ifá oral tradition, Osun is an orisha, a spirit, a deity, a goddess, and one of the incarnations of the Yorùbá Supreme Being.She is among the most adored and well-known Orishas. Osun is a significant river goddess. She is associated with divination and fate. She is the goddess of divinity, femininity, fertility, and beauty. The Osun River and Osun Grove in Osogbo have a rich historical background. The lovely Osun woodland served as the inspiration for what is today the municipality of Osogbo. The founder and his tribe remained blessed by the Osun River Goddess. Osun was King Sango’s queen consort during her lifetime.During that time, King Sango had three wives: Oya, Oba, and Osun. These three wives are currently connected to the rivers “Odo Oba,” “Odo Osun,” and “Odo Oya.” In the state of Osun, Osun, these flow independently without joining. A long time ago, there was a magnificent and strong monarch named Sango. The people of Nupe, the people of his mother, gave him power. He was given thunderbolt stones by his grandfather, which he used to call down thunder. He was dubbed the deity of thunder and fire because of this ability. He spoke with fire whenever he was furious. His mother told him to always appreciate any attractive woman who came his way when he was ready for marriage. The first woman that ever come his way was Oba. She has the same youthful, exuberant dance moves as Sango. They married after falling in love. Following years of infertility, Sango desired a child. His wife gave her consent when he requested if he might find a concubine. He passed a cabin one day on his way from his friend’s residence. He knocked at the scent of the food emanating from the hut. The friendship between him and Osun began when a stunning woman emerged. …

Unjust Execution of Iwuchukwu Amara Tochi – Part 2

Princewill Akpakpan, a Nigerian lawyer, made the arduous journey to Singapore but was unable to see the young guy who had been found guilty and was forced to return home. Following that, President Olusegun Obasanjo traveled to Singapore. He discussed Nigeria’s possible oil export to the Asian nation during his meeting with the prime minister. There, Obasanjo made reference to Tochi’s scheduled execution and demanded that it be postponed to incarceration. He mentioned Singapore’s excellent ties with Nigeria. “I sincerely implore you to reevaluate the conviction… and to commute the death sentence to imprisonment,” he remarked. With regret, the prime minister said there was nothing he could do to avert the scheduled execution. Tochi’s brother Uzonna received word in the mail a few days prior to the scheduled execution that he and his family would be allowed to stay for an extra three days. Naturally, it didn’t mean anything to them because they couldn’t afford a plane ticket to Singapore. The international community has come to the consensus that the death penalty should only be applied in cases where the accused person’s guilt is established beyond a reasonable doubt and there is no possibility of a different explanation for the circumstances. Singapore is unable to shift the burden of proof and demand that the accused demonstrate beyond a reasonable doubt that he was unaware that he was carrying drugs. The cost of Tochi’s flight to Singapore to see his execution was beyond the means of his parents and siblings. Several activists convened with candles in front of Changi jail on Thursday, January 25, 2007. Among them was Madasamy Ravi, an activist and lawyer who spoke with Tochi when she was incarcerated.

Intense Rift Between Oba Ovonramwen Nogbaisi and Acting Consul James Robert Phillips in 1897

An important annual celebration in Benin is the Igue festival. The beginning of it was some time ago, in 1443. One of the establishments that Oba Ewuare the Great introduced. With this event, one year comes to an end and a new one begins. It’s the Beninese people’s season of thanksgiving. Many rites and customs must be followed throughout the festival in order to prepare the entire Kingdom for the frightful time. People get together to pay their respects to the Oba and express their appreciation to the gods for providing for and preserving them. They give the Oba peace leaves, dance, sing, and carry out ceremonies. Oba Ovonramwen Nogbaisi refused Acting Consul James Robert Phillips’ request to visit in November 1896. Since the visit fell during the holy month of the Igue Festival, which held great significance for both the kingdom and him, he requested a two-month postponement. However, Phillips disregarded the advice and attempted to enter Benin on January 4, 1897. This was interpreted as an affront to the Oba and an invasion. An ambush caught Phillips and his company in Ugbine hamlet, close to Gwato. This incident precipitated the historic Punitive Expedition of February 1897, during which Benin was invaded and numerous priceless, holy, and religious artifacts were taken from the Oba’s Palace. But today, the Oba Akenzua II organizes a number of additional festivals in addition to the Igue festival. This is because he wanted the event to stretch a few days because of the way people are currently traveling and since the Igue festival has evolved into a hub for numerous other Benin celebrations.  

Role of Brigadier General Dr. Samuel Ogbemudia in the 1966 Countercoup.

Ogbemudia Samuel, served as the military governor of the Mid-West State (1967–1975), which was subsequently renamed Bendel State and part of which became Edo State. A coup d’état toppled Nigeria’s civilian government in January 1966. In July 1966, Lieutenant Colonel Murtala Mohammed led the so-called Nigerian countercoup, which resulted in the deposal and murder of military ruler Major General Johnson Aguiyi-Ironsi. Yakubu Gowon, the chief of staff of Ironsi, was appointed head of state. Ogbemudia, the 1st Brigade’s Brigade Major in Kaduna, was instrumental in the countercoup by ordering his troops to disarm at the request of Lt-Colonel Alex Madiebo, the artillery commander. Lt Buka Suka Dimka attempted to kill Major Ogbemudia during the countercoup/mutiny, but Major Ogbemudia managed to escape thanks to information provided by Major Abba Kyari and Colonel Hassan Katsina. He was moved to the 4th Area Command in Benin City as the Quarter Master-General in August of that year. Ogbemudia, Major General Ejoor, the Midwestern State’s Military Governor, and Pius Ermobor, the only three officers of the rank of Major and above who did not originate from the Igbo-speaking areas of the Midwest were intelligence officers.  These men occupied positions of strategic leadership. Victor Banjo’s Biafran troops launched a surprise attack on Benin City, the capital of the Midwestern area, on August 9, 1967, with little opposition. The 1944 bombardment was made possible in part by adeal that Biafran commanders and a few senior officers from the 4th Area Command had made.While Ogbemudia briefly went into hiding to organize a resistance movement made up of people upset about the invasion, Ejoor was able to flee to Lagos. Later, he departed for Army Headquarters in Lagos, where he joined the Second Infantry Division under the command of Murtala Mohammed on a counteroffensive into the Midwest.Benin City was taken over by Ogbemudia-led soldiers from Biafran forces on September 20, 1967. After the state was freed from Biafran forces in September 1967, Ogbemudia was named Military Administrator of Mid-West State. On October 26, 1967, Ogbemudia, who had been promoted to Lt. Colonel, was named Military Governor of the state.…

Story of The Fearless King, Oba Tijani Abimbola Oyedokun II of Saki Oyo

There once was a man who inhabited this fragile planet. He arrived, observed, and triumphed. He left a deep influence on individuals of different ages and socioeconomic backgrounds. This man was outstanding; he was renowned for his bravery, valor, and courage. He was none other than Oba (Sheik) Tijani Abimbola Oyedokun II JP, the late Okere of Saki Land. The finest teacher, so the saying goes, is life itself; the more you experience, the more you learn. However, Oba Abimbola was a teacher of everything. His approach was straightforward. He used illustrations and examples to teach. When presented with an ethical conundrum, people of any age or period should consider studying, reasoning, and even reflection. Everyone looks up to him; he is the cornerstone of his town. Everyone knows they can trust him since he always fulfills his commitments. One of his chiefs said, “I have met a lot of clever people, but very few are as intelligent as Oba Abimbola,” to a question. Before you even said anything, he said what you were saying. He could see right through what you were saying,  and if  you  weren’t careful, he could also see right through you. He represented for me what a guy ought to be like in his relationships with  his community, his family, and other people. “I have only known one person who feared no fear,” he said. He was Aremu Ado, and nothing else. There is an old saying that goes, “Records are kept simply to operate as guides to the future, rather than to assist the weakness of the memory.” In 2000, there was an incident at the Oyo State Council of Obas and Chiefs.  At a council meeting,  Oba  Abimbola, who was also Olubadan of Ibadan, Soun of Ogbomoso, Eleruwa of Eruwa, and Aseyin of Iseyin, was present as a  joint vice chairman of the council. Alaafin of Oyo, the council’s permanent chairman, entered the room, and every Oba and chief inattendance stood up in recognition of Iku Baba Yeeye, with the exception of one. It is documented that during his reign in Saki, His Imperial Majesty, Oba Lamidi Adeyemi II, refrained from visiting Saki; the reason for this and his aim were well known. However, because of his understanding of and predisposition for Islam,  he was  called  “a strong headed Oba” who was being swayed or induced. Did you know that even before death called, Oba Abimbola made preparations for dying? A unique and exceptional occurrence among international leaders and rulers. About fifteen years before his death, he gave the order to have a burial dug in a room designated for that purpose inside his  constructed mosque. He took this action to prevent the custom of burying rulers in Saki territory. He really set the pace! Regarding Spiritualism, Sheik Tijani was a leading proponent. He was a spiritual war lord who was highly regarded. “I can remember vividly, every time visitor(s) came visiting at his palace, Baba would discharge them when prayer times were  reached, no matter how important or urgent the meeting was,” said one of his Olori (Queen).…

Events Leading to the Death of Aguiyi Ironsi

As part of a countrywide trip, Aguiyi Ironsi stayed overnight at the Government House in Ibadan on July 29, 1966. Lieutenant Colonel Adekunle Fajuyi, the Military Governor of Western Nigeria, who was hosting him, informed him about a potential army insurrection. Despite Aguiyi-Ironsi’s best efforts, he was unable to get in touch with his Army Chief of Staff, Yakubu Gowon. Early in the morning, soldiers under Theophilus Danjuma’s command encircled the Government House in Ibadan. Aguiyi-Ironsi was detained by Danjuma and interrogated on his purported involvement in the coup that resulted in the assassination of Ahmadu Bello, the Sardauna of Sokoto. The circumstances surrounding Aguiyi-Ironsi’s demise continue to be a contentious issue in Nigeria. Later on, his and Fajuyi’s bodies were found in a forest.  Second Image Info: Head-of-State and Supreme Commander of the Nigerian Armed Forces, Major-General Johnson Thomas Umunakwe Aguiyi-Ironsi (centre) with his Regional Military Governors from left to right; Lieutenant-Colonels, Hassan Usman Katsina (North), Francis Adekunle…